二十世紀20年代，法國的專家教授韋蘭在英國發明創造了世界上最早的無影燈。在無影燈的頂上，他將1個100瓦的電燈泡放到1個由很多窄平面鏡均勻放置而成的屈光鏡的中心，這樣整個無影燈就會變成錐形。

無影燈的第二次變化是二十世紀30年代法國的單燈無影燈和美國的軌道無影燈。當時的光源選擇了白熾燈泡，燈泡的電力只有200瓦，燈絲纏繞面積大，無法控制光路，難以聚焦的反射罩用銅材研磨成形，難以反射，因此無影燈的照度極低。

至50年代，為提高無影燈的照明效果，孔式多孔無影燈相繼在歐洲和日本相繼生產應用。這類無影燈增加了燈源的數量，采用高純鋁質做小反射罩，提高了無影燈的亮度。但這類無影燈由于燈泡數目的增加，使無影燈的溫度升高很快，容易引起醫生的不適，并使手術部位排干，對病人的術后康復不利。

八十年代初，日報社開始生產鹵素燈燈源冷光燈孔無影燈。90年代初，整體反射無影燈投入市場。采用計算機輔助設計技術，對反射罩曲面進行設計，采用工業沖壓一次成形的曲面構成多面反射鏡。這款無影燈不僅燈源和太陽一樣明亮，而且絕對沒有暗影。

進入21世紀，無影燈的細節不斷優化，除照度、無影度、色溫、顯色指數等基本性能參數有所改善外，對光照度均勻性的要求也越來越嚴格。近幾年來，LED光源在醫療行業的應用，也給無影燈帶來了新的發展機遇。

近幾年來，LED無影燈逐漸占領了市場，它具有超卓的寒光效果，優異的光質，亮度無極調節，光照均勻，無頻閃，使用壽命長，環保節能等特點。