在中國的明末崇禎年間，蘇州有一位叫孫云球的技師編制了一套“隨目對鏡法”。這大概是插片驗光的最早形式，雖然比不了現代驗光的精準度，但是在當時解決了很大一部分人對視力檢測的需求。

1862年，當時的荷蘭眼科醫生赫爾曼·史乃倫發明了一種標準的視力表。這種視力表能夠幫助我們簡單迅速地了解到自身視力的初步情況。它的特點在于每個視標為5分弧度，每個視標分解間隔1分弧度的標準規則。

1888年，來自瑞士的埃德蒙蘭多爾特發明了Landolt視力表（也就是現在的C字視力表），又稱蘭氏環形視力表。現在日本采用的就是這種C字視力表。而在我們國家，C字視力表常用于飛行員招收等空軍和民航領域。

1989年，我國著名眼科專家繆天榮教授起草了《標準對數視力表》，他所設計的“對數視力表”與“5分記錄法”，以符合人眼生理的規律來排列視標大小和位置、以視角的對數值來記錄視力，既具備了視力檢查的科學性，也使檢查結果的記錄和統計更為方便實用。到2011年，由溫州醫學院王勤美、王晨曉、葉恬恬等人起草了《標準對數視力表》國家標準。其中除了對遠、近視力表的幅面、樣式以及使用方式的條款進行了修改和增加，還在視力表照明內容中增加了屏幕顯示的要求。這為紙質及燈箱視力表發展到智能液晶屏幕視力表提供了標準的依據。（部分信息來源于民航招飛自測網）

而現在，視力表燈箱常用的就是LED的新型燈箱，它以LED為光源，發熱少功耗低，亮度好不眩光，超薄精美而且重量輕，攜帶非常方便。